José Martins Fontes nasceu em Santos em 23 de junho de 1884. Médico formado pela faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, exerceu a função de médico sanitário na cidade de Santos onde também clinicou de gratuitamente a serviço das pessoas mais pobres. Como poeta e escritor publicou 59 livros, entre eles Verão, As Cidades Eternas, Sombra, Silêncio e Sonho, Sol das Almas. Em parceria com Olavo Bilac fundou uma agência publicitária para serviços de propaganda dos produtos brasileiros na Europa. Foi titular da Academia das Ciências de Lisboa e, ao longo de sua vida, recebeu condecorações da Espanha e da Inglaterra, entre outras distinções. É patrono da cadeira número 26 da Academia Paulista de Letras. Faleceu em sua cidade natal em 25 de junho de 1937. Logradouro oficializado pelo Decreto nº 153 de 26 de maio de 1942.

A Rua Martins Fontes é uma extensão da Rua Augusta, já que se trata da mesma via, com troca de nome na esquina com a Rua Martinho Prado e a Praça Roosevelt. Recebe tráfego da região da República para quem quer acessar a Augusta sentido Jardins, de onde também recebe tráfego pesado para quem quer acessar a região do Viaduto 9 de Julho. Além de hotel, restaurantes, mercados e bastante comércio, é também na Martins Fontes que fica a Superintendência Regional do Trabalho.